Start Hl. Notburga Eben am Achensee Notburgakirche Tirol 13./14. Jh. Ergänzungen Schülerteil Impressum

© Anton Prock 2013

Heilige Notburga
von Eben am Achensee

Was sind Heilige?

• In Neuen Testament bezeichnete man alle Christen, die Dank der Taufe gewissermaßen von der tödlichen Sündenkrankheit wieder geheilt wurden, als Heilige. Die Sünde galt als Ursache für körperliche Krankheiten.
• Später wurde der Begriff nur mehr für Märtyrer, d. h. den Blutzeugen, den Asketen und Bekennern, die durch ihr mutiges, öffentliches Eintreten für Christus und seiner Lehre Zeugnis ablegten, vorbehalten. In ihnen wirkte Christus, ließ sie Marter aller Art ertragen und durch sie Wunder geschehen.
• Nach dogmatischer Lehre sind Heilige Menschen, deren Seele durch die Gnade Gottes und ihr eigenes Wollen wieder in den ursprünglichen heilen Zustand, in das rechte Verhältnis zu Gott gebracht worden ist, wodurch aber nicht die Möglichkeit zur Sünde aufgehoben wird.

Wie wird jemand Seliger bzw. Heiliger? Dazu ist eine Untersuchung des Lebens und Wirkens sowie beglaubigter Wunder des Verstorbenen notwendig. Dieser Vorgang wird als Kanonisation bezeichnet. Ein Seliger wird nur lokal verehrt, ein Heiliger wird allgemein verehrt und sein Name wird in den liturgischen Kalender aufgenommen, der Todestag durch ein Fest geehrt.

Heilige werden verehrt, nur Gott allein wird angebetet. Vor allem die hl. Blutzeugen (Märtyrer), ihr Grab, ihren Todesort oder ihre Gebeine ehrte man auf verschiedenste Weise. Damit verbunden sind Krypten, Reliquien, Altäre, Wallfahrten, Patrone u. a. Seit Beginn des Christentums werden die Märtyrer verehrt. Während des frühen Mittelalters waren es zusätzlich auch Klosterstifter, Mönche oder Äbte, später kamen auch Könige und Kaiser dazu. Mit der Hochgotik treten weniger Amtsträger in Erscheinung, sondern Christen aller Schichten, auch einfache Menschen.

Als Märtyer (Blutzeugen) bezeichnet man seit Ende des 2. Jh. Christen, die durch ihr Leben und ihren gewaltsamen Tod Zeugnis für Christus bzw. ihren Glauben an Christus ablegten. Am Ort ihres Todes oder ihrer Beerdigung errichtete man Erinnerungsbauten. Konstantin der Große ließ über den Gräbern bedeutender Märtyrer umfangreiche Kirchenbauten errichten, so etwa St. Peter im Vatikan und St. Paul vor den Mauern in Rom. Der Kirchenvater Ambrosius wagte es als erster, das antike Gesetz zu übertreten, indem er die Gräber von Märtyrern öffnen und ihre Gebeine in seine Kirchen überführen ließ. Die Bedeutung der Märtyrer, ihr Grab führte zur Confessio. Darunter versteht man die Kammer bzw. den kleinen Andachtsraum in unmittelbarer Nähe eines Märtyrergrabs. Die eigentliche Grabkammer war eine vergitterte Nische. Seit dem 4. Jh. setzte man einen hohlen Altarkasten in unmittelbarer Nähe des Märtyrergrabs, häufig sogar direkt darüber, wobei man durch die vergitterten seitlichen Fenster Kontaktreliquien herstellen konnte. Man spricht von einer Confessio oder einem Confessioaltar. Wichtig für die Gläubigen war das Berühren der Reliquien.

In diesem Sinne ist auch das Sepulcrum (lat. Grab) zu verstehen, eine kleine Öffnung in der Altarplatte oder dem Altarstein für die Reliquien eines Heiligen. Die Reliquien wurden zusammen mit drei Körnern Weihrauch in den Altar eingelassen und mit einer Steinplatte, dem Sigilum, fest verschlossen. Der Brauch geht ins 5. Jh. zurück, wurde zur 787 Vorschrift im Konzil von Nicäa erhoben, doch allgemein üblich erst im Spätmittelalter. Dies geht auf den Glauben zurück, dass die Märtyrer durch ihr Leiden an der Passion Christi besonderen Anteil haben. Jeder Altar, an dem eine heilige Messe gefeiert wird, beinhaltet eine Reliquie. Auch bei der Neuweihe von Altären werden Reliquien in den Altar integriert.

Heilige tragen einen Heiligenschein (Nimbus), eigentlich eine Wolke. In der heidnischen Antike war dies ein Lichtkreis oder eine goldene Scheibe über Götterbildern, dann auch über dem Standbild des vergöttlichten Kaisers. In der frühchristlichen Kunst wurde zunächst nur Christus mit dem Heiligenschein geschmückt - nur er trägt einen Kreuznimbus (Heiligenschrein mit Kreuz). Ab dem 4./5. Jh. ehrte man auch andere Personen damit. Da die gemalten Scheiben häufig aus Blattgold bestanden, spricht man auch von Aureole (lat. aureus - golden). Noch lebende Menschen bekamen einen rechteckigen oder quadratischen Heiligenschein. Sowohl die Bezeichnung Nimbus als auch das Gold weisen auf den göttlich himmlischen Bereich, der Strahlenkranz auf die Sonne, das Ursymbol für Unsterblichkeit und Ewigkeit.

(Quelle: Hawel Peter: Lexikon zur Kunst & Geschichte abendländischer Kultur, München 2005)